As lentes do império: a descoberta de Machu Picchu e sua cobertura pela revista National Geographic

Abstract

Este trabajo tiene como objetivo analizar el hecho conocido como el descubrimiento de Machu Picchu en 1911 con especial atención a las fotografías publicadas por la revista National Geographic en el número de abril de 1913, cuando Hiram Bingham informó del descubrimiento del asentamiento inca de Machu Picchu, en Perú. A partir de la discusión sobre la construcción del discurso que se constituyó sobre Machu Picchu como ciudad perdida, buscamos relacionar la forma en que estas fotografías transmitían una imagen negativa de América Latina. Desde el siglo XIX, Estados Unidos produjo y difundió imágenes peyorativas del continente latinoamericano, relacionándolo con la pobreza, el desorden y la indolencia. Así, la revista funcionó como un vector que propagó, a partir de las fotografías presentes en sus reportajes fotográficos, imágenes de América Latina que reforzaban este estereotipo. Para este trabajo se analizaron 9 fotografías que presentan elementos que fueron observados por los exploradores de la revista National Geographic: naturaleza, gente, clima y las ruinas de Machu Picchu. A partir del análisis de estas imágenes, nos dimos cuenta de que a la revista le interesaba representar al continente latinoamericano como atrasado y pobre, fuera de sintonía con Estados Unidos, nación en claro proceso de expansión y desarrollo socioeconómico. Este interés estuvo íntimamente ligado al modelo político adoptado por el país a principios del siglo XX, cuando comenzó a inmiscuirse en la política de los países vecinos.