Secagem por spray drying: avaliação de desumidificadores com sólido dessecante

O presente trabalho introduz os conceitos de secagem e a importância deste processo em diversos segmentos da indústria. Em seguida, são mostradas algumas as formas de secagem e é apresentada a secagem por spray. Conhecidos como spray dryers, essas máquinas possuem diversas formas construtivas e são capazes de secar os mais variados produtos. Este trabalho analisa o processo de secagem por spray drying a partir da bibliografia de produção do leite em pó. Neste estudo é utilizado um atomizador de disco rotativo e uma câmara de secagem de simples estágio. Todas as dificuldades de operação e controle do processo de secagem utilizando ar ambiente são apresentadas, com atenção especial à influência do clima local, com destaque para a umidade e sua interferência na qualidade do produto final e na operação contínua da instalação industrial. Para solucionar os problemas operacionais e de controle se avalia os ganhos em umidade residual final do produto, energia térmica e qualidade através da instalação de um desumidificador do tipo sólido dessecante para fornecimento de ar desumidificado ao processo de secagem por spray drying. Os dados obtidos a partir da estação automática do INMET foram utilizados para a análise do clima local e os resultados mostram que além do controle total durante a secagem, é possível reduzir em até 15,4% o consumo de energia térmica do spray dryer com a utilização da tecnologia de desumidificação por adsorção, desta forma, reduzindo emissões provenientes da queima de combustível e gerando maiores lucros ao negócio.