Ecologia do forrageiro e quantificação de mercúrio no atobá-pardo (Sula leucogaster) (BODDAERT, 1783) em dois arquipélagos brasileiros

A Teoria do Forrageio Ótimo prediz que um predador ajusta suas estratégias de forrageio de modo a maximizar o ganho energético, gastando a menor energia possível para suprir suas demandas energéticas. A eficiência de forrageio é uma métrica utilizada para medir o saldo energético final resultantes das atividades de forrageio de um indivíduo, onde o ganho energético obtido pelo consumo das presas deve ser maior do que o custo energético para busca, captura e ingestão. O atobápardo (Sula leucogaster) é uma ave marinha da família Sulidae amplamente distribuída nos oceanos tropicais e subtropicais, tanto em zonas costeiras como pelágicas, e é caracterizado por apresentar uma alta plasticidade trófica. O objetivo principal desta tese é investigar o comportamento e a eficiência de forrageio do atobá-pardo em duas populações da espécie, comparando as condições ambientais e a influência antrópica em cada uma. Os objetivos específicos são (1) determinar as áreas de forrageio no arquipélago de Moleques do Sul (MS) e investigar como variáveis oceanográficas e a distribuição das frotas de pesca de arrasto influenciam o uso dos hábitats de forrageio, (2) testar diferenças intersexuais no comportamento de forrageio, (3) comparar a composição de espécies-presa e a qualidade nutricional da dieta do atobá-pardo entre os arquipélagos de MS e São Pedro e São Paulo (SPSP), (4) comparar a eficiência de forrageio entre os dois arquipélagos, e (5) determinar e comparar a concentração de mercúrio em penas de indivíduos jovens e adultos entre os dois arquipélagos. Indivíduos reprodutivos (n = 39) foram rastreados por três dias com biologgers programados para coletar coordenadas geográficas, dados de aceleração e profundidade durante as viagens de forrageio nos dois arquipélagos. Destes 39 indivíduos rastreados, 26 tiveram amostras de dieta coletadas através de regurgitos espontâneos para análise de dieta e composição nutricional. Para a análise da concentração de mercúrio, foram coletadas penas ventrais de 58 indivíduos: 21 em MS e 37 em SPSP. Não foi observada uma influência significativa da distribuição das frotas de pesca de arrasto na escolha por áreas de forrageio dos atobás-pardos em Moleques do Sul no período amostrado. Foi observada uma diferença significativa nos teores de proteína e lipídio, mas não na densidade energética entre as presas dos dois arquipélagos. Os atobás de MS realizaram viagens mais distantes da colônia reprodutiva e uma maior profundidade de mergulhos nas viagens de forrageio, o que resultou num gasto energético mais alto do que em SPSP. A eficiência de forrageio do atobá-pardo foi maior em SPSP do que em MS, provavelmente devido a maior disponibilidade de presas neste arquipélago. Quanto à contaminação por mercúrio, não foram observadas diferenças significativas em relação a sexo e idade, mas sim entre os arquipélagos, onde indivíduos de MS apresentaram concentrações maiores. A presente tese apresenta novas informações sobre o comportamento de forrageio e a contaminação por mercúrio do atobá-pardo nos arquipélagos estudados, em especial para a população de MS, que representa o limite sul da distribuição da espécie no Oceano Atlântico e é ainda pouco estudada.