Caranguejos ermitões fornecendo substrato para briozoários

Os oceanos e seus ambientes adjacentes cobrem mais de 71% da superfície da Terra sendo os invertebrados o grupo mais diverso neste imenso ecossistema. Assim, entender as relações ecológicas entre os invertebrados marinhos é fundamental para avaliar a saúde dos ambientes marginais marinhos. Portanto o presente trabalho tem como objetivo identificar a relação ecológica existente entre os caranguejos ermitões e as comunidades de briozoários. Foram analisados total de 1.337 conchas coletadas nas associações de morte dispostas no foreshore da porção central da Planície Costeira do Rio Grande do Sul para verificar quais epibiontes estão presentes nas conchas, e, se os briozoários ocorrem em bivalves e gastrópodes ou em somente um dos dois grupos. Balanomorfos, briozoários, serpulídeos e bivalves são os epibiontes que foram observados. Contudo, os briozoários foram observados somente nas conchas de gastrópodes. Os resultados permitem inferir que os caranguejos ermitões representam um importante influencia no desenvolvimento das comunidades dos briozoários por manterem as conchas dispostas na interface sedimento-água. Por fim, o presente estudo fornece uma importante base de dados para manejos ecológicos em áreas costeiras.