A dinâmica de inovação tecnológica na agroindústria no Rio Grande do Sul: um caso comparativo entre a produção e o beneficiamento de arroz e de soja

A inovação tecnológica está presente nas diferentes etapas da cadeia de valor do agronegócio. O crescimento da produção de grãos no Estado do Rio Grande do Sul nas últimas décadas estimulou a demanda e o lançamento de novos produtos que atendessem à crescente necessidade por mais produtividade e lucratividade. O objetivo principal do trabalho consistiu em analisar as inovações que ocorreram nos equipamentos relativos ao beneficiamento de arroz e de soja nos últimos 50 anos, comparando a dinâmica de inovações da unidade de análise de beneficiamento com a de produção de grãos. O método de pesquisa baseou-se em pesquisa documental e entrevistas. A pesquisa documental proporcionou, através da adoção do método histórico, uma visão sobre a sequência de inovações incorporadas na produção e beneficiamento de arroz e soja. As entrevistas com atores da cadeia produtiva do grão (produtores e fabricantes de equipamentos) identificaram de que forma as inovações ocorreram nesta cadeia, ressaltando os mecanismos de implementação, os aspectos motivadores e as restrições à adoção das inovações. Os resultados sugerem que o dinamismo da inovação tecnológica nos equipamentos de beneficiamento de grãos foi menor do que os relacionados ao de produção de grãos. A contribuição teórica dessa tese é a de mostrar quais foram esses aspectos e as razões pelas quais foram mais preponderantes em uma unidade de análise do que na outra. A pesquisa mostrou que a base em que as empresas competem, de que forma as inovações são dependentes umas das outras, e a necessidade de uma ação conjunta de empresas para apresentar uma solução ao produtor foram fatores fundamentais para o incentivo das inovações tecnológicas. Na unidade de análise de produção de grãos, a competição mais baseada na tecnologia do que no preço, com a presença de algumas inovações disruptivas, incentivou o aprimoramento dos equipamentos. Na produção de grãos, a maior dependência entre as inovações de insumos ou equipamentos resultou em um impulso de inovações associadas de diferentes empresas. A necessidade de ações conjuntas entre as empresas da unidade de produção para a proposta de soluções mais completas para os produtores incentivou a aproximação entre as empresas. Esses fatores foram menos relevantes na dinâmica de inovação da unidade de beneficiamento de grãos, na qual foi verificado um predomínio de inovações incrementais, individualizadas e reativas em relação ao aumento de produtividade decorrente das inovações na produção.