Simulação e projeto de um sistema solar térmico para complemento energético no processo de cura de tabaco

O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de tabaco de estufa e a região sul é a maior responsável por essa produção, principalmente o estado do Rio Grande do Sul. Uma das etapas do processo de beneficiamento desse produto é a secagem (cura) das folhas, que utiliza essencialmente lenha como fonte de energia. Esse trabalho apresenta um estudo dos aspectos energéticos que envolvem a cura de tabaco da espécie Virgínia, os resultados e análises das simulações realizadas no software TRNSYS, de um sistema solar térmico com aquecimento de água para complemento energético desse processo de cura. A partir de dados experimentais obtidos em processos de cura, foram definidos os parâmetros mais importantes para a determinação da carga térmica necessária e calculadas as perdas térmicas envolvidas. Os resultados apresentados pelas simulações mostraram que o sistema de energia solar proposto, atuando como fonte auxiliar de energia em uma estufa do tipo bulk, é capaz de atender completamente a carga térmica da primeira fase do processo de cura e contribuir com o aumento da temperatura na estufa necessário à cura dessa espécie de tabaco, gerando reduções no consumo de lenha do processo da ordem de 18 a 39 %, considerando que esse ocorra em um período de sete dias ensolarados no verão, na região de Santa Cruz do Sul-RS.