Aplicações como a World-Wide Web, correio eletrônico e transferência de arquivos são a principal fonte de tráfego em redes de comunicação entre computadores hoje em dia. A tecnologia IP, base da Internet, não dispõe de reservas de recursos, e a divisão justa da capacidade da rede entre os fluxos que competem se dá através de mecanismos que devem estar presentes nos protocolos executados nas estações fim (hosts). Tal é denominado controle de congestionamento fim a fim. O tráfego na Internet é predominantemente composto por fluxos TCP, que é dotado de controle de congestionamento. Para o bom funcionamento da Internet, novos protocolos de transporte ou de aplicação devem incluir mecanismos de controle de congestionamento que sejam "amigáveis" ao TCP, ou seja, que não ocupem mais recursos do que deveriam. O surgimento de IP multicast viabilizou, no final nos anos 90, novas aplicações na Internet, como aplicações de trabalho em grupo, bancos de dados distribuídos, vídeo-conferência, etc. Muitas dessas aplicações